Le délit de banqueroute

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Référence textuelle :

Article L. 654-2 du Code de commerce : «En cas d’ouverture d’une procédure de redressement judiciaire ou de liquidation judiciaire, sont coupables de banqueroute les personnes mentionnées à l’article L. 654-1 contre lesquelles a été relevé l’un des faits ci-après :

1° Avoir, dans l’intention d’éviter ou de retarder l’ouverture de la procédure de redressement judiciaire, soit fait des achats en vue d’une revente au-dessous du cours, soit employé des moyens ruineux pour se procurer des fonds ;

2° Avoir détourné ou dissimulé tout ou partie de l’actif du débiteur ;

3° Avoir frauduleusement augmenté le passif du débiteur ;

4° Avoir tenu une comptabilité fictive ou fait disparaître des documents comptables de l’entreprise ou de la personne morale ou s’être abstenu de tenir toute comptabilité lorsque les textes applicables en font obligation ;

5° Avoir tenu une comptabilité manifestement incomplète ou irrégulière au regard des dispositions légales. »

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Conditions préalables :

•

Qualité de banqueroutier :

–

personnes physiques ou morales (depuis la loi Perben II) ;

–

tout commerçant, agriculteur, toute personne immatriculée au répertoire des métiers

–

toute personne physique exerçant une activité professionnelle indépendante

–

y compris une profession libérale soumise à un statut législatif ou réglementaire ou dont le titre est protégé

–

toute personne qui a, directement ou indirectement, en droit ou en fait, dirigé ou liquidé une personne morale de droit privé

–

les personnes physiques représentants permanents de personnes morales

•

Ouverture d’une procédure de redressement judiciaire :

–

Nouveauté de la loi de 1985 ;

–

L’ouverture est une condition préalable à l’exercice de l’action publique ;

–

La date de cessation des paiements est fixée souverainement par le juge pénal : il n’est pas lié par la constatation du juge commercial ou civil ;

cela permet à ce dernier de s’affranchir de la limite butoir de 18 mois qui est posée par L621-7 du code de commerce au juge civil ;

–

cette preuve est à faire par le ministère public.

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Eléments matériels :

•

La banqueroute par emploi de moyens ruineux :

–

avoir, dans l’intention de retarder la constatation de l’état de cessation de paiement employé des moyens ruineux pour se procurer des fonds : de la trésorerie ou des moyens de financer ses moyens de production ;

–

le seul recours à des moyens ruineux ne suffit pas ;

–

le but recherché par le législateur : éviter par le recours à ces moyens de prolonger artificiellement la vie d’une personne morale ou entreprise dont la situation est déjà irrémédiablement compromise ;

–

les moyens ruineux : tous les procédés de financement et d’endettement peuvent se révéler ruineux (escompte, découvert, tout concours, mobilisation, affacturage, cession Dailly…) ;

–

une simple abstention ne suffit pas ex : ne pas payer une dette est insuffisant, il en va de même pour le non-paiement de TVA.

•

La banqueroute par achat en vue de revente en dessus des cours :

–

peu de jurisprudence pratiquement

–

la seule revente en dessous du cours est insuffisante : il faut en plus la volonté d’acheter, et au moment où l’on achète, pour revendre au dessous du cours

•

La banqueroute par détournement ou dissimulation de l’actif :

–

délit proche de l’ABS alors que le débiteur se trouve en situation de cessation de paiement ;

–

le délit suppose l’existence d’une dissipation volontaire d’un élément du patrimoine : il s’agit donc d’un délit d’action, et il faut un acte de disposition ou de dissimulation mettant les organes de la procédure dans l’impossibilité d’appréhender le bien soustrait (il faut se référer à ce qui a une valeur patrimoniale et qui fait partie de l’actif du débiteur de la personne morale) ;

–

contrairement à l’ABS : l’intérêt du groupe ne peut constituer en cas de poursuites pour banqueroute pour détournement d’actifs, un fait justificatif.

Exemples de banqueroute par détournement d’actif: une rémunération excessive alors que l’on se trouve en cessation de paiement, un compte courant débiteur, des retraits d’espèces non justifiés par des écritures comptables, des détournements de règlements effectués par des clients, des cessions d’actifs réalisés par les dirigeants sans contreparties ou avec la perception de sommes inférieures à la valeur vénale du bien, règlement de dépenses personnelles, le fait de faire reprendre par d’autres sociétés des contrats en cours qui faisaient partie de l’actif…